Debate sobre os zoológicos: ambientes de preservação ou de desrespeito aos animais?

No filme Madagascar, de 2005, é retratado um grupo de animais fugindo de um zoológico rumo a natureza. Ao longo da trama, é mostrado como a girafa Melman se adapta facilmente, mas em contrapartida a dificuldade do Leão Alex, que viveu a vida toda em cativeiro, em se adaptar a vida selvagem. Fora da ficção, é fato que nem todos os animais estão aptos a viverem a vida selvagem. Logo, se levanta a questão: Até que ponto zoológicos são ambientes de preservação e não de desrespeito aos animais?

É importante destacar que os zoológicos e aquários do século XXI possuem objetivos como a educação ambiental, pesquisa e conservação de espécies. De acordo com o vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 1993 Nelson Mandela, “a única arma para melhorar o planeta é a Educação com ética”. Assim, educar e concientizar a população sobre a importância de preservar e respeitar os animais e a natureza torna-se eficaz quando aliado a boas condutas. Para ilustrar, um levantamento feito pela organização ambiental Birdlife International, revelou que com a ajuda de zoológicos 48 espécies de mamíferos e aves foram salvas da extinção desde 1993.

Em contrapartida, casos de maus tratos ainda são uma realidade atual. Por exemplo, uma investigação da organização World Animal Protection (WAP) revelou que animais foram submetidos a situações cruéis e degradantes para entreter turistas em atrações filiadas à Associação Mundial de Zoológicos e Aquários (WAZA). Evidentemente, apesar dos nobres objetivos, ainda existem defeitos gravíssimos que precisam ser solucionados.

Portanto, é preciso que o Estado tome providências para garantir que os animais vivam em um local o mais parecido com seu habitat natural, e que as visitações aconteçam sem causar estresse e perigo a eles. Isso deve ocorrer por meio da contratação de funcionários qualificados e fiscalizações constantes, a fim de que os zoologicos sejam lugares que garantem o bem estar dos animais e não meios de lazer e entretenimento com finalidades lucrativas as custas do sofrimento animal.