Desafios para a inclusão do idoso no ensino superior

O Brasil tem apresentado um aumento significativo de idosos, em 2019, possuía uma população de 15 milhões, a expectativa de 2025 é ser de 34 milhões de idosos. A Universidade da Amazônia, no cumprimento de suas funções de ensino, pesquisa e extensão, e apoiada na Política Nacional do Idoso e no Estatuto do Idoso criou em 1991, o Programa da extensão da Universidade para a terceira idade com objetivo de desenvolver ações sócio-educativas para pessoas idosas, na perspectiva da resignação da velhice, da valorização e da pessoa idosa. A meta é proporcionar a autonomia e independência do idoso para que tenha uma velhice com qualidade, levando-o a fortalecer laços afetivos, elevar sua autoestima e redescobrir habilidades e potencialidades.

Uma das formas de proporcionar o apoio social é por meio das redes sociais, que são formadas pelo grupo de pessoas com as quais o indivíduo mantém contato ou alguma forma de participação social. As redes possibilitam a troca de informações, de contatos, a ajuda emocional e material. Entretanto, em 2013, 45%, ou seja menos da metade das pessoas têm acesso à internet no Brasil. Pesquisadores em gerontologia educacional, têm destacado em seus trabalhos que as universidades abertas à terceira idade são locais privilegiados para o estudo e obtenção de conhecimentos sobre a velhice e o processo de envelhecimento.

O convívio entre diferentes gerações atua como oportunidade de aprendizagem para todos. A abertura das instituições de ensino superior brasileiras para os idosos tem promovido uma verdadeira renovação de concepções acerca da última etapa do ciclo vital. As mudanças decorrentes dessa relação possibilitam a adoção de novos valores, crenças e expectativas, que implicam alteração de percepção em todos os aspectos das demandas da velhice, como também da forma de encarar a vida e o próprio envelhecimento. Alunos da graduação e funcionários das universidades investigadas, por intermédio de suas atividades e funções, estão envolvidos no processo educativo com os idosos.