Epidemias contemporâneas e seus desafios relacionados à histeria coletiva

Desde que o ser humano passou a viver em sociedade, tornou-se mais vulnerável a epidemias de várias enfermidades, como a peste negra e a gripe espanhola, bem como ao medo gerado por elas. No entanto, diferentemente das epidemias anteriores, em que a falta de informação era um obstáculo para sua superação, nas contemporâneas, como a do COVID-19, é preciso contornar o pânico social causado pelo excesso de informação, que leva a atitudes prejudiciais a todos.

Em primeiro plano, vê-se que um medo generalizado instala-se na sociedade devido à larga disseminação e exploração de notícias. Por meio das redes sociais, muitas informações, verídicas ou não, atingem inúmeras pessoas. Além disso, diversos canais televisivos transmitem diariamente reportagens repetitivas e por longo tempo, especialmente em tempos de epidemias. Desse modo, ambos os fatores atuam cercando a população de dados excessivos e contribuem para o estado de histeria.

Consequentemente, este medo conduz os indivíduos a medidas desnecessárias de proteção, causando danos à sociedade. Por exemplo, na recente epidemia do COVID-19, muitas pessoas fizeram estoques de álcool em gel e máscaras em casa e impossibilitaram, com isso, as outras pessoas de terem. Dentre elas, os profissionais de saúde e os doentes, que realmente precisam usá-los. Assim, é perceptível o malefício do pânico geral.

Conclui-se, portanto, que a demasiada veiculação de notícias causa um medo coletivo durante epidemias, e este é motivo de atitudes defensivas que prejudicam os demais. Para contornar esse desafio, é imperioso que a mídia se comprometa em não abordar excessivamente os fatos relacionados ao surto e a desmentir as fake news, a fim de conter o gatilho do pânico. Isto pode ser feito através de um canal de denúncias que permita que os internautas enviem áudios, fotos e outros materiais que contenham informações duvidosas para serem confirmadas ou desmentidas pela mídia e pelas autoridades.