Define-se como automedicação a prática de consumir medicamentos sem a prescrição de um profissional habilitado. Dos alquimistas aos povos indígenas, o homem sempre utilizou compostos químicos para manter-se física e emocionalmente saudável. Na atualidade, devido à crescente industrialização e à grande variedade de compostos farmacêuticos, esse hábito está sendo cada vez mais difundido. Seus efeitos se refletem tanto nos indivíduos, como nos ecossistemas.um profissional habilitado para Visto que não é difícil recorrer a uma farmácia e adquirir um remédio sem receita, muitos não pensam duas vezes antes de tomar tal atitude. Além da intoxicação, que pode evoluir a óbito, não é incomum que haja também interações medicamentosas e resistência a longo prazo a antimicrobianos. Já foi provado, inclusive, que o uso concomitante de dois ou mais princípios ativos é capaz de sobrecarregar órgãos importantes, como o fígado e os rins, comprometendo funções vitais do corpo. Outro dado preocupante é que a ingestão compulsiva e exagerada de remédios pode ocasionar danos ao meio ambiente. Vários compostos já foram implicados no mecanismo de acidificação de matrizes aquosas e modificação de ecossistemas, ainda que em baixas concentrações. Os anticoncepcionais, por exemplo, quando lançados em rios e mares sem tratamento, podem provocar prejuízos na maturação sexual de peixes machos, alterando seu fenótipo e tornando-os parecidos com fêmeas. Como diria Paracelsus, a diferença entre um remédio e um veneno encontra-se exclusivamente na dose. Para que a automedicação deixe de ser um problema, tanto para os indivíduos como para o meio ambiente, é necessário que medidas eficazes sejam tomadas. É preciso que as mídias, como promotoras de informação, se aliem ao Ministério da Saúde e promovam campanhas de conscientização a cerca do perigo de consumir medicamentos por conta própria. Ademais, a exigência de receituário médico deve se estender a todos medicamentos, o que levaria as pessoas a consultarem seus médicos antes do uso a ,reduzir tal prática.