Impactos do lixo plástico no meio ambiente

Criado no início do século XX como meio de substituir o marfim na produção de bolas de bilhar, o plástico tem se tornado item habitual na vida da população mundial devido a sua alta durabilidade e capacidade de ser transformado e utilizado para as mais diversas finalidades. Apesar do caráter inicial ser até de preservar a vida animal, estudos atuais afirmam que na verdade o polímero é um grande vilão para o meio ambiente e vem exercendo danos alarmantes com o passar dos anos.

O caráter duradouro e flexível do plástico é o que o faz mais atraente, a capacidade de se moldar a necessidade de cada individuo conquistou adeptos e se tornou item super fabricado, sendo possível encontrar plástico nas garrafas de suco até aos itens de vestuário. E apesar de ser muito utilizado, o plástico é muito pouco reutilizado - alguns são até impossíveis de serem reciclados - consequentemente o descarte de tal material é bastante expressivo, de forma que o plástico tem sido encontrado até na cadeia alimentar de diversas classes animais, sendo ingeridos direta ou indiretamente.

A dificuldade de reciclar e decompor esse material é devido suas ligações de carbono e hidrogênio serem muito estáveis, a natureza ainda não encontrou meios de o degradar. Com isso, quando um animal ingere um plástico ou microplástico, ele não consegue digerir tal substância e passa adiante na cadeia alimentar. Cientistas do Departamento de Biologia da Universidade de Victoria no Canadá, concluíram que o ser humano ingere de 71 mil a 121 mil microplásticos por ano e estudos ainda não foram concluídos sobre os efeitos que essa ingestão pode exercer em nossos corpos. Outro impacto ambiental que o plástico causa é quando ele é queimado, por ser feito basicamente de petróleo o polímero e indigerível e tóxico.

A queima de plásticos libera gases tóxicos na atmosfera, como dioxinas e mercúrio representando mais uma ameaça à vegetação e à saúde humana e animal. Segundo o estudo Poluentes Tóxicos do Lixo Plástico - Uma Revisão, a queima do lixo plástico aumenta o risco de doenças cardíacas, agrava doenças respiratórias, como asma e enfisema, causa irritações na pele, náusea e dores de cabeça, e prejudica o sistema nervoso.

Dado o exposto, a melhor maneira de combater o uso do plástico é de maneira coletiva. Cada individuo faz a sua parte quando decide substituir o plástico por algum outro material que seja ecológico. Medidas simples como o uso de sacolas reutilizáveis, canudo de metal, escovas de bambu,  entre outras medidas quando feitas em coletivo geram grande impacto socioecológico. O Estado também pode fazer sua parte criando campanhas para conscientizar a população.