Impactos do lixo plástico no meio ambiente

O plástico artificial, criado em 1907, é um polímero primordial para a humanidade. Ele é aplicado na medicina, na engenharia, e em bens duráveis e não duráveis, além de ser barato, de fácil produção, resistente e versátil. Devido à estas vantagens, sua fabricação cresceu exponencialmente ao longo das décadas. Entretanto, a questão é que cada pedaço desse material produzido até hoje ainda existe, pois ele leva cerca de 450 anos para se decompor. Assim, devido ao descarte inadequado desse polímero a poluição ambiental por lixo plástico é uma realidade, causando impactos negativos nos ecossistemas marinhos, e também, se tornando fator da intensificação do aquecimento global.

Segundo dados da ONU, o plástico é responsável pela morte de 100 mil animais marinhos a cada ano. Este desastroso cenário ocorre devido a grande quantidade de lixo plástico, despejada de forma inapropriada diretamente no mar, ou ainda que encontram este como seu destino final a partir dos esgotos das grandes cidades. Uma vez que este material está nos oceanos, inicia-se o processo de fragmentação e oxidação, transformando-os em microplásticos, os quais são facilmente ingeridos por animais, inclusive pelos fitoplânctos, organismos base da cadeia alimentar marinha. Dessa forma, há o acúmulo de polímeros nos corpos dos animais marítimos, o que causa a intoxicação destes seres e sua subsequente morte. Portanto, esse ecossistema deteriora-se com o acumulo de lixo plástico.

Ademais, cada estágio de ciclo de vida do plástico produz emissão de gases responsáveis pela intensificação do efeito estufa, principalmente o descarte a partir da incineração. Por ser um derivado proveniente do petróleo, em seu processo de decomposição há a liberação de gases tóxicos e fuligem para a atmosfera. Dados da ONU indicam que 40% de todo lixo plástico no mundo é queimado, dessa forma, há intensa contribuição de emissão de carbono para o ar em escala mundial. Assim, é nítida a importância que um descarte adequado deste polímero possui para a preservação do meio ambiente.

Portanto, nossas vidas dependem do plástico, mas a forma como o descartamos ameaça o planeta. Assim, devem ser adotadas medidas pelo governo, a partir da ação do Ministério do Meio Ambiente e do Congresso Nacional, para que o descarte do plástico seja menos agressivo. Isso pode ser alcançado pela adoção de programas governamentais de reciclagem, e a proibição por meio de lei da fabricação de plásticos que não são biodegradáveis. Há ainda, estudos sobre bactérias que podem degradar o plástico de forma rápida, estes estudos devem ser incentivados e financiados pelo governo. Dessa forma, o meio ambiente será protegido e os benefícios do uso deste polímero para a sociedade serão mantidos.