Os desafios enfrentados pelos catadores de materiais recicláveis no Brasil

O consumismo é uma das características mais marcantes da sociedade contemporânea, fazendo com que o aumento na produção de lixo seja inevitável. Diante desse cenário, a figura do catador de materiais recicláveis surge como alternativa para construção de um mundo mais sustentável. Segundo dados divulgados pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA), 90% do lixo é reciclado pelos catadores. Entretanto, apesar de sua importância, esse trabalho sofre com algumas dificuldades. Isso se deve ao preconceito e aos riscos de saúde vinculados à essa profissão.

Primeiramente, convém ressaltar que o preconceito é fator que influencia nos problemas enfrentados, diariamente, pelos catadores. Nessa perspectiva, cabe trazer à discussão a frase do  filósofo francês Voltaire, que declarou que o preconceito é opinião sem conhecimento. Tal afirmação pode ser aplicada nesse contexto, visto que muitas pessoas apresentam atitudes discriminativas ao associarem essa profissão a um trabalho indigno e sujo. Contudo, a maioria delas não conhecem a verdadeira importância desses profissionais para o meio ambiente, pois é por meio deles que grande parte do lixo é reciclado, beneficiando o planeta.

Ademais, os riscos de saúde decorrentes ao processo de separação do lixo também é um dos desafios enfrentados. Sabe-se que a maiorias deles trabalham em condições insalubres nos aterros sanitários das cidades, no qual não possuem certeza do que vão encontrar. Materiais cortantes, comidas estragadas ou até mesmo lixo hospitalar. Essas são algumas das possibilidades de lixo presentes nesses ambientes de trabalho. Devido ao contato com esses resíduos , muitos estão sujeitos a diversos tipos de doenças como leptospirose e desinteria ou tétano, relacionado ao chorume liberado pelo lixo ou a algum tipo de corte, respectivamente.

É necessário, portanto, que medidas sejam tomadas. Em primeiro lugar, a mídia deve realizar campanhas que mostrem a importância dos catadores para o meio ambiente, com o objetivo de informar sobre a participação dessa profissão no processo de reciclagem, visando acabar com o preconceito da sociedade. Em segundo plano, é essential que as Prefeituras disponibilizem asssintência médica curativa, por meio de postos de saúde nos aterros sanitários, e preventiva, por intermédio de campanhas de vacinação contra tétano, gripe e covid-19. Desse modo, os desafios enfrentados pelos catadores de materiais recicláveis tendem a ser combatidos.